Lideres e idiomas
La presidencia de Obama sin duda abarcara muchos hitos, pero él no será el primer mandatario del mundo libre en comunicarse en más de una lengua. Muchos otros residentes de la Casa Blanca se comunicaron en inglés, español y otras lenguas.
Estos son algunos Presidentes que supieron el valor de conocer otra lengua.
Thomas Jefferson dijo una vez “no puedo vivir sin libros”, su multilingüismo le permitió leer a autores en sus lenguas maternas. Habló por lo menos 6 lenguas (inglés, francés, italiano, alemán, latín y griego).
John Quince Adams estudió en Francia y Holanda, y su dominio del francés, la lengua de la diplomacia europea, le dio su primer nombramiento oficial. También hablaba algo de holandés.
Martín Van Buren consideró el inglés como su segunda lengua. Hablaba con fluidez el holandés en su estado natal de Nueva Cork antes de aprender inglés.
James A. Garfield hablaba inglés, griego y latín. En su temprana carrera profesional, Garfield enseñó lenguas clásicas en Nueva York. Se dijo que era ambidiestro: las personas le preguntaban algo en inglés y el simultáneamente escribía la respuesta con una mano en latín y con la otra en griego.
Theodore “Teddy” Roosevelt amó la poesía escrita en alemán y francés. Para él escribir y leer párrafos en alemán fue un reto, porque el adoraba la poesía francesa tan como el trabajo de los poetas ingleses.
Herbert Hoover y su esposa hablaban chino mandarín.
Woodrow Wilson aprendió alemán para obtener su doctorado en historia.
Franklin Delano Roosevelt de joven se sumergió en las culturas alemana y francesa, conversaba en alemán y francés, que le fueron de gran utilidad para los enormes desafíos de la Segunda Guerra Mundial.
John F. Kennedy, a pesar de ser conocido por su discurso “Ich bin ein Berliner”, en realidad tuvo una gran dificultad recordando como pronunciar la frase en alemán.
Jimmy Carter hizo algunos discursos en Centro y Sur América para promover los derechos humanos en esta región que escribió él, puesto que tenía mucha fluidez con el español.
George Herbert Walker Bush hablaba inglés y francés y frecuentemente conversaba con líderes extranjeros en francés.
George W. Bush aprendió a hablar español cuando era gobernador de Texas,
Barack Obama cuando le preguntaron por sus habilidades lingüísticas como senador, respondió que él hablaba “indonés y un poco de español”. En un discurso de campaña, él expreso el deseo de que “cada niño hablara más de una lengua”.
